Tân, một người bạn học cũ của Khôi, mời Khôi tới
toà biệt thự tráng lệ của Tân tại Đà Lạt nghỉ ngơi trong dịp cuối
tuần. Tại đây, Khôi gặp một số bè bạn của Tân và hình như có một cái gì
rất bất thường đang xẩy ra trong ngôi biệt thự khi mọi người thảo luận
về hồn ma của một nữ tu.

Trong bữa ăn chiều, Khôi thấy mọi người đặc biệt theo dõi chàng
và nói về chàng, hình như cho rằng chàng là đối tượng của một cái gì bí
mật.

Và những gì xẩy ra sau đó theo lời kể lại của Khôi....

... Tới mười một giờ thì tất cả khách khứa của Tân đều về
phòng hết, chỉ còn lại hai vợ chồng Tân và tôi ngồi trong phòng khách.
Vợ Tân nói chuyện về mấy người hàng xóm trước khi che miệng ngáp dài và
xin phép về phòng trước. Rõ rệt nàng cảm thấy hài lòng khi rời khỏi
phòng khách.

Không hiểu tại sao tôi có ý nghĩ rằng hình như mọi việc tại đây
không được bình thường và chợt cảm thấy hối hận khi đã bỏ bao nhiêu
công việc tại Sài Gòn, lên đây theo lời mời của vợ chồng Tân để không
làm gì hết!

Vợ Tân đi rồi, Tân không nói nhiều lắm mà dường như chỉ cố tìm
cách nói về việc căn biệt thự của anh bị ma ám. Bắt mạch được việc này,
tôi hỏi ngay:

- Có phải ông muốn nói rằng căn biệt thự của ông có ma phải không?

Vừa dứt lời, tôi nhận thấy ngay một nét kinh hoàng thoáng hiện trên mặt người bạn cũ. Tôi bèn bảo Tân:

- Thôi được! Ông không muốn nói thì thôi, tôi đi ngủ để sáng mai còn dậy sớm.

Không nói một lời, Tân đứng dậy bước lên lầu. Tôi đi theo anh.

Đi hết dẫy hành lang tới trước cửa phòng ngủ của tôi, Tân dừng lại, hỏi tôi bằng một giọng run run:

- Nếu gặp ma ông có dám nói chuyện với nó như ông từng tuyên bố trong bữa ăn chiều hay không?

Trong bữa ăn chiều, khi thảo luận về hồn ma của một nữ tu, một người bạn của Tân hỏi tôi:

- Nghe Tân nói rằng ông là người cứng bóng vía, không tin những
chuyện ma quỉ. Nhưng... nếu gặp ma, ông có dám nói chuyện với nó hay
không?

Tôi mỉm cười từ tốn đáp lời người bạn mới:

- Nếu đã không có ma thì ma ở đâu cho tôi gặp! Còn chuyện gặp gỡ chuyện trò thì tôi sẵn sàng trò chuyện với bất cứ ai.

Bây giờ nghe câu hỏi của Tân, tôi không trả lời. Tân đứng im
khoảng một phút trước khi chúc tôi “bonne nuit” rồi quay đi. Khi tới
cửa phòng ngủ của anh, Tân quay lại nhìn tôi:

- Nếu cần gì, ông cứ gọi tôi.

Rồi Tân đóng cửa.

Tôi bước vào phòng, thay đồ ngủ, bật ngọn đèn nhỏ ở đầu
giường, đọc một hai tờ báo. Chưa đầy nửa tiếng mắt tôi đã díu lại, tôi
tắt đèn và ngủ ngay lập tức.

Khoảng nửa đêm tôi thức giấc. Bên ngoài trời lặng gió. Bên trong căn biệt thự nguy nga của Tân cũng im lìm.

Đột nhiên một tiếng cú gào lên khiến tôi rợn tóc gáy. Tôi không ngủ được nữa và quyết định đọc báo cho tới khi gục.

Tôi mò tìm quả nắm ở đầu giường và nhấn nút. Áng sáng đột ngột
tỏa ra khiến tôi chói mắt. Tôi cầm tờ báo lên toan đọc, nhưng không
hiểu tại sao tôi lại liếc nhìn xuống phía chân giường.

Tôi không thể nào tả lại được cho bạn nghe những gì xẩy ra cũng
như không thể diễn tả được những gì tôi cảm thấy lúc đó. Tôi chỉ nhớ
rằng tim tôi như ngưng đập, cổ tôi khô cứng, và bị thúc đẩy bởi sự kinh
hoàng, tôi ngồi bật dậy, co rút ở đầu giường.

Có lẽ hành động bất chợt đó khiến tim tôi đập lại và mồ hôi của
tôi vã ra như tắm. Tôi không phải là người tin tưởng ở bất kỳ tôn
giáo nào và tôi không bao giờ tin là có ma. Nhưng tôi còn nhớ rõ trong
giây phút đó, định kiến của tôi hầu như thay đổi hoàn toàn, vì ở phía
chân giường, một hình người quấn những mảnh vải liệm tả tơi trắng xóa
từ đầu đến chân đang đứng nhìn chòng chọc vào mặt tôi. Cái đầu, chỉ còn
cái sọ với hai lỗ mắt đen ngòm, sâu hoắm, đang nhìn thẳng vào mặt tôi.
Ngoại trừ hai bàn tay xương xẩu đang chờn vờn, có vẻ như muốn chụp lấy
tôi, cái sọ người và toàn thân hồn ma hoàn toàn bất động.

Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt của cái sọ người và đôi mắt sâu hoắm
cũng trừng trừng nhìn tôi, hai hàm răng trắng nhởn nhe ra mà tôi không
biết là cười hay dọa.

Tôi vẫn cầm quả nắm trong tay. Ý tưởng tắt đèn vụt đến nhưng
tôi không dám, sợ trong bóng tối lỡ hồn ma nhào tới vuốt nhẹ vào mặt tôi
một cái thì chắc là tôi chết ngay tại chỗ quá. Quá căng thẳng tôi nhắm
mắt lại, nhưng lai vội vã mở ra ngay.

Hồn ma vẫn ở đó. Tim tôi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực và
mồ hôi khiến tôi run lên vì lạnh. Đầu óc tôi hoàn toàn tê liệt trong hai
mươi giây hoặc hai mươi phút, tôi không biết.

Đột nhiên tôi nhớ tới cảnh các bạn bè của Tân nói về chuyện
hồn ma người nữ tu và những đôi mắt nhìn tôi xoi mói. Tôi cũng nhớ câu
nói của Tân “nếu gặp ma ông có dám nói chuyện với nó như ông từng tuyên
bố trong bữa ăn chiều hay không?”. Đầu óc tôi chợt loé lên một tia
sáng: “Tụi nó dám dàn cảnh phá mình lắm à!”. Chỉ nghĩ tới đó, mặt tôi
chợt nóng bừng, tim tôi đập huỳnh hụÿch, không phải vì sợ mà vì giận.
Hừ! Nếu tụi nó muốn chọc phá tôi, tôi phải cho bọn chúng một bài học
mới được!”.

Vừa nghĩ xong, tôi lao vụt về phía chân giường, thẳng tay đấm
thật mạnh vào “hồn ma”. Cú đấm của tôi khiến bộ xương bật ngửa ra đất
và tay tôi, không hiểu đấm trúng vào chỗ nào, máu chảy đầm đìa.

Chỗ tay bị cắt khiến tôi giận điên lên, phóng xuống giường, đứng
nhìn bộ xương nằm bất động trên mặt đất. Rõ rệt đây là một trò bịp, có
thể đã được dàn cảnh và “trình diễn” nhiều lần để Tân và lũ bạn có dịp
giải trí hoặc đánh cá với nhau về phản ứng của các “nạn nhân” khi đối
diện với hồn ma do chúng dựng lên.

Cơn giận khiến tôi không còn suy nghĩ gì hơn được nữa, Tôi cúi
xuống chụp lấy tấm vải liệm giựt mạnh rồi xé tan xé nát khiến bụi bay
mù mịt. Rồi tôi giở cái sọ lên giộng mạnh xuống sàn nhà trước khi giựt
cái sọ bị nứt nẻ ra khỏi bộ xương, đập mạnh xuống đất mấy cái nữa
khiến cái sọ bể thành nhiều mảnh. Chưa đã giận, tôi lượm hai cái xương
cánh tay lên phang mạnh vào thành giường khiến chúng gẫy đôi. Liệng mấy
khúc xương vụn vào một góc nhà, tôi tiếp tục thanh toán hai cái xương
ống quyển. Những cái xương sườn bị tôi lượm từng cái lên, kéo ngăn bàn
ra đút vào một nửa, khép ngăn bàn lại và... rắc rắc... Càng “làm việc”
tôi càng hăng say và chẳng bao lâu cuộc “tàn phá” của tôi đã hoàn tất.
Bây giờ trong phòng ngổn ngang những mảnh xương vụn, những khúc xương
gẫy và một màn bụi mịt mù.

Lượm một mảnh xương sọ nằm sát chân lên, mảnh xương má bên
trái, tôi xô cửa bước ra, huỳnh hụych tiến thẳng tới phòng ngủ của
Tân. Tôi còn nhớ rõ như mới ngày hôm qua những giọt mồ hôi của tôi thi
nhau rơi lã chã trên mặt hành lang.

Tới trước cửa phòng Tân tôi ngưng lại, giơ chân đá thật mạnh khiến cánh cửa bật tung ra.

Đèn trong phòng vẫn bật sáng tự lúc nào và tôi thấy Tân đang
ngồi trên giường co rúm cả người lại, có lẽ vì kinh hoàng. Thấy tôi cầm
miếng xương bước vào với vẻ giận dữ, mặt mày Tân tái ngắt, người anh
run lẩy bẩy.

Tôi bắt đầu lên tiếng. Tôi không nhớ lúc đó tôi nói những gì mà
chỉ biết đại khái là những lời giận dữ, sỉ vả Tân vì cái trò ma quái
rẻ tiền của anh, vì việc dàn cảnh để biến tôi thành một trò hề. Tôi
không biết tôi đã nói trong bao lâu mà chỉ nhớ rằng lúc đó tôi chợt cảm
thấy phục tài hùng biện của chính mình.

Với bàn tay máu còn đang nhỏ giọt, với mái tóc đẫm mồ hôi phủ
xuống khuôn mặt giận dữ đến cực độ, lúc đó coi tôi chắc không giống ai.
Trong khi đó, Tân thu mình ở đầu giường, có lẽ giống như tôi khi vừa
nhìn thấy “hồn ma”. Anh ngồi run rẩy không nói được một lời tuy một hai
lần tôi thấy anh liếm môi như toan lên tiếng. Hình như Tân đang bận suy
nghĩ cái gì vì hai tay anh đưa lên đưa xuống, đôi môi anh thỉnh thoảng
lại mấp máy nhưng không một âm thanh nào thoát ra.

Đột nhiên có tiếng chân chạy huỳnh hụych bên ngoài hành lang, rồi vợ Tân lao vào, mặt mày tái ngắt, run lẩy bẩy:

- Có chuyện gì đó? Trời ơi! Chắc nó lại hiện lên nữa phải không?

Thấy Tân đang ngồi co rúm, run rẩy trên đầu giường, nàng chạy tới ngồi sát bên chồng và cả hai cùng nhìn tôi chờ đợi.

Tôi cho nàng biết những gì xẩy ra trong phòng ngủ của tôi. Tôi
nói rằng tôi đã làm hỏng việc dàn cảnh trò ma quái láo lếu của họ để
biến tôi thành trò cười...

Trong khi tôi nói, Tân có vẻ ngơ ngác, làm như không hiểu tôi đang nói gì. Thấy thế, tôi bèn gằn giọng:

- Tôi đã đập nát món đồ chơi quái gở của ông bà thành hàng
trăm mảnh rồi! Về Sài Gòn tôi sẽ cho tất cả bạn bè hay cái trò chơi
hèn hạ này.

Rồi tôi ném miếng xương trên tay xuống sát cái chân giường gần chỗ hai vợ chồng Tân đang ngồi:

- Đó, hãy giữ lại món quà kỷ niệm trò chơi đốn mạt của ông bà đi!

Tân nhìn thấy mảnh xương, và trong một thoáng, anh khiến tôi sợ
hãi. Anh la hét thất thanh như con heo bị thọc huyết. Anh la hét, la
hét tới độ vợ anh, có lẽ vừa sợ hãi vừa kinh ngạc như tôi, ôm lấy anh vỗ
về như vỗ về một đứa trẻ.

Rồi Tân xô vợ ra, bước xuống đất, vừa la hét vừa ngồi thụp xuống, run rẩy lượm mảnh xương dính đầy máu lên.

Khi anh đứng lên, tình hình chợt biến đổi, mở đầu cho sự hãi hùng thực sự đêm hôm đó.

Cầm mảnh xương trong tay, Tân đột nhiên nín bặt, có vẻ như
đang lắng nghe một cái gì. Rồi anh lẩm bẩm “tới giờ rồi, tới giờ rồi...”
trước khi té xuống, đập đầu vào cạnh giường chảy máu. Mảnh xương
trong tay anh văng vào một góc phòng.




Không suy nghĩ, tôi bước tới nâng Tân dậy. Mặt mũi anh bơ phờ,
hốc hác và đầy máu. Tuy nhiên anh vẫn lẩm bẩm: “Nghe kìa... nghe
kìa...”. Vợ Tân và tôi nhìn nhau và lắng tai nghe.

Khoảng mười giây sau, tôi nghĩ rằng tôi nghe thấy một cái gì.
Tôi không chắc lắm nhưng tôi không thể lầm được. Hình như có tiếng chân
di chuyển thật êm, thật nhẹ ngoài hành lang. Rồi những bước chân nghe rõ
hơn trên sàn gỗ, đang tiến về phía chúng tôi.

Tân bước tới chỗ vợ đang ngồi run rẩy trên giường mặt mày tái
ngắt, kéo mặt vợ úp vào vai anh. Rồi Tân tắt đèn, kéo vợ xuống và cả
hai nằm úp mặt lên một cái gối trên giường như cố tránh né hoặc không
muốn nhìn thấy một cái gì.

Bây giờ chỉ còn lại mình tôi đối diện với cánh cửa mở toang và
tiếng chân mỗi lúc một gần. Tôi đưa tay vỗ vai vợ Tân để tìm đồng minh
nhưng người đàn bà không phản ứng. Sự sợ hãi, sự hèn nhát của họ có lẽ
đã kéo tôi về phe với họ. Hai chân tôi tự nhiên khụyu xuống và tôi thấy
mình cũng úp mặt xuống giường.

Cả ba chúng tôi nằm yên hầu như nín thở, lắng nghe.

Bây giờ tiếng chân đã dừng lại ngay trước cửa phòng. Tôi cố
gắng ngước đầu lên nhưng thần kinh tôi hình như tê liệt khiến tôi không
còn điều khiển nổi một phần thân thể của mình nữa!

Rồi chúng tôi nghe như có tiếng áo quần xào xạc, tiếng thở xì
xì và biết rõ “nó” đã bước vào phòng. Tôi cố gắng ngóc đầu lên nhưng
hình như bị một sức mạnh vô hình đè xuống. Tôi thầm sỉ vả sự hèn nhát
của mình trong khi tai vẫn lắng nghe tiếng “nó” di chuyển trong phòng.
Rồi những bước chân dừng lại ở góc phòng nơi có mảnh xương sọ mà Tân
vừa đánh rơi.

Rồi tôi nghe thấy tiếng bước chân hòa lẫn những tiếng loạt xoạt tiến về phía cửa phòng, bước ra ngoài và từ từ đi xa.

Trong một phút sự can đảm đột nhiên trở lại, tôi đứng bật dậy
lao mình ra cửa nhìn theo về cuối hành lang, nơi tôi nghĩ rằng tôi nhìn
thấy một cái gì mờ nhạt mỗi lúc một xa. Rồi chỉ một giây sau, tất cả
hoàn toàn trống vắng!

Tôi thẫn thờ quay vào phòng nói với Tân:

- Ông bật đèn lên đi.

Ánh đèn vừa bật sáng, tôi nhận thấy ngay mảnh xương ở góc
phòng đã biến mất và vợ Tân đang bất tỉnh. Tân hoàn toàn như kẻ mất hồn
và phải mất tới gần mười phút tôi mới khiến vợ Tân tỉnh lại.

Trong khi Tân lẩm bẩm, mà tôi không hiểu anh muốn nói gì hoặc
đang cầu nguyện, tôi chỉ nghe được một câu đáng nhớ khi Tân nói với tôi
bằng giọng của kẻ mơ ngủ “Ông không nói chuyện với cô ta phải
không?”.

Sau đó, ba chúng tôi ngồi bên nhau trên giường cho tới sáng.
Thực ra vợ Tân đã ngủ gục sau một hai tiếng đồng hồ. Trong giấc ngủ
này chắc chắn nàng chỉ nằm mơ toàn ác mộng nên thỉnh thoảng lại run
rẩy, giẫy giụa và la ú ớ khiến tôi phải đánh thức nàng dậy mấy lần. Tân
thì hoàn toàn không nhờ cậy được gì khi anh ngồi yên lặng như một pho
tượng không hồn, tuy có đôi ba lần anh nói với anh những gì tôi không
nghe rõ.

Trong đời tôi, chưa bao giờ đêm dài đến thế! Thành thực mà nói,
cứ mỗi phút trôi qua tôi lại cảm thấy thêm khổ sở nhưng không dám làm
gì khác hơn là tiếp tục ngồi bó gối trên giường.

Hai biến cố khủng khiếp trong cùng một đêm - hồn ma ngồi dưới
chân giường và những tiếng chân vô hình tiến vào phòng lượm mảnh xương
rơi - khiến quan điểm vô thần của tôi hầu như hoàn toàn xụp đổ.

Trong khi ngồi co rúm trên giường, tôi không biết làm gì khác hơn là lấy khăn tay quấn chặt chỗ máu chảy.

Những tiếng gà gáy đầu tiên vọng lại từ phía xa xa chẳng khác gì
những liều thuốc hồi sinh đối với chúng tôi. Và khi những tiếng chim
ríu rít trên cành hòa lẫn với giữa những vạt sáng đầu tiên trong ngày,
chúng tôi biết ngay sẽ phải làm gì.

Tuy nhiên cả ba chúng tôi vẫn ngồi bất động cho tới khi bác
quản gia già bước vào. Tân lên tiếng với giọng khàn khàn mệt mỏi:

- Bác Tư, nói bà bếp chuẩn bị điểm tâm. Sáng nay tôi muốn ăn ở nhà.

Bác Tư là quản gia trung thành của vợ chồng Tân và chắc chắn
bác sẽ không hở môi với bất cứ ai về cảnh tượng lạ lùng mà bác nhìn
thấy.

Bác Tư đi rồi nhưng sự xuất hiện của bác khiến chúng tôi sực tỉnh. Tôi nói với Tân là tôi phải về phòng.

Tuy nói như vậy nhưng thực ra tôi chỉ muốn bước ra phòng khách
ngồi chờ tới khi trời sáng hẳn chứ không đủ can đảm trở về phòng ngủ
dù rất muốn biết bộ xương bị tôi đập nát có còn ở đó hay không, vì tôi
mường tượng một sự liên hệ nào đó giữa bộ xương bị tôi đập nát và những
bước chân vô hình trong phòng ngủ của Tân.

Tưởng tôi nói thật, Tân có vẻ ngại ngùng nhưng cũng bước xuống
giường, nói là anh sẽ đi với tôi. Vợ Tân đồng ý ở lại trong phòng sau
khi yêu cầu Tân kéo hết màn cửa ra và đừng đóng cửa ra vào.

Khi tôi và Tân bước ra khỏi phòng thì trời đã sáng hẳn khiến chúng tôi thêm hăng hái.

Tới trước cửa phòng ngủ của tôi, hai đứa chúng tôi hơi ngần
ngại trước khi bước vào. Trong phòng vẫn hơi mờ mờ vì mành cửa sổ được
buông xuống vào buổi tối trước khi tôi đi ngủ.

Không ai bảo ai, tôi và Tân chia nhau bước tới hai cánh cửa sổ, kéo màn cửa lên.

Ánh sáng dịu dàng của buổi ban mai rọi sáng căn phòng. Tôi nhìn
quanh phòng nhưng không thấy một mảnh xương nào hết! Căn phòng vẫn
ngăn nắp như khi tôi lên giường vào tối hôm trước, ngoại trừ cái mền nằm
bừa bãi.

Một điều khác nữa là chúng tôi thấy rất rõ những vết máu nhiểu
đầy phía chân giường, nơi tôi tung cú đấm vào hồn ma. Máu cũng dính đầy
những ngăn kéo, nơi tôi bẻ gẫy những khúc xương, và trên mặt thảm, nơi
tôi xé nát tấm vải liệm ra thành từng mảnh vụn và cũng là nơi tôi
hăng say làm công việc tàn phá bộ xương!

Tôi quay nhìn Tân và thấy mặt anh lộ vẻ hãi hùng: Trên tay Tân
là một mảnh vải trắng nhỏ tả tơi trông như một mảnh vải liệm bị xé
nát.


Kết Thúc (END)